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100年前の日本人は、どうやって歯を磨いていたの？
2026/05/01
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100年前の日本人は、どうやって歯を磨いていたの？
今の私たちは、ドラッグストアに行けば何十種類もの歯ブラシや歯磨き粉、フロスの中から好きなものを選ぶことができます。
では、今から100年ほど前、明治から大正にかけての日本人はどうしていたのでしょうか。
「昔の人は指に塩をつけて磨いていた」というイメージがあるかもしれませんが、実は意外にも、現代に繋がるハイテクな道具や、当時の人々ならではの美意識が存在していました。
今日は、100年前のタイムトラベル気分で、当時の「お口のケア事情」を覗いてみましょう。
1. 江戸から続く知恵、魔法の枝「房楊枝」
100年前の日本でも、すでに「歯磨き」の習慣は庶民の間にしっかりと定着していました。
そこで主役として使われていたのが「房楊枝（ふさようじ）」です。
これは柳などの細い枝の先端を煮て叩き、ブラシ状にほぐしたものです。
現代の歯ブラシの原型とも言えますが、面白いのはその多機能さです。
片方の先端は「ブラシ」として使い、もう片方の尖った方は「歯間ブラシ」や「爪楊枝」として使っていました。
さらに、反対側の曲がった部分は「舌クリーナー」として使われることもありました。
なんと100年以上前の日本人は、一本の枝で歯磨き、歯間掃除、舌掃除の3役をこなす、トータルケアを実践していたのです。
自然の素材を活かした、非常にエコで合理的な道具ですよね。
2. 「塩」だけじゃない！当時の歯磨き粉事情
「塩で磨く」というのも間違いではありませんが、実は100年前にはすでに「粉末状の歯磨き粉」が広く普及していました。
明治時代に入ると、房楊枝に代わって現代のような形の歯ブラシ（当時は馬の毛などを使った「鯨骨歯ブラシ」など）が量産され始め、同時にパッケージに入った歯磨き粉も次々と発売されました。
当時の主成分は、きめ細かい砂や貝殻の粉、炭酸カルシウムなどがベースで、そこにハッカなどの香料を加えたものでした。
中には「歯を白くする」「口臭を防ぐ」といった、現代と変わらないキャッチコピーで売られていたものもあります。
当時の広告を見ると、着物を着た女性が白く輝く歯を見せて微笑んでいるものがあり、100年前の人々も、私たちと同じように「清潔で美しい口元」に強い憧れを抱いていたことがよく分かります。
3. 「お歯黒」から「白い歯」への大転換期
100年前という時代を語る上で欠かせないのが、日本独自の文化である「お歯黒（おはぐろ）」の終焉です。
それまでの日本では、既婚女性などが歯を黒く染める習慣がありました。
実はお歯黒の成分（タンニンや鉄分）には「歯をコーティングして虫歯を防ぐ」という実用的な効果もあり、当時の知恵が詰まったものでした。
しかし、明治時代になり「欧米と同じように、白い歯こそが文明的で美しい」という新しい価値観が広がりました。
明治政府がお歯黒禁止令を出したこともあり、日本人の美意識は「黒」から「白」へと劇的に変化しました。
この時期こそ、日本人が「自分の歯そのものの形や白さ」を強く意識し始め、現代へと続く「スマイルの美学」が誕生した夜明けだったと言えるでしょう。
4. 100年前の予防意識に学ぶこと
当時の人々にとって、歯を失うことは今よりもずっと深刻な問題でした。
入れ歯の技術も今ほど手軽ではありませんし、一度激痛が走れば「抜く」以外の選択肢がほとんどなかったからです。
だからこそ、彼らは房楊枝で丁寧に磨き、一生懸命に手入れをしていました。
「歯を大切にする」という気持ちは、道具が不便だった時代の方が、切実で強かったのかもしれません。
100年経ち、道具はプラスチックや電動に進化し、成分もフッ素など高度化しましたが、「毎日コツコツ磨く」という基本は、今も昔も変わりません。
蛇口をひねれば水が出て、高機能なケアグッズが手に入る現代。
100年前の人が大切にしていた「一本の枝への感謝」を少しだけ思い出しながら、今夜の歯磨きを丁寧にしてみるのはいかがでしょうか。
いかがでしたでしょうか。
100年前の日本人も、道具を工夫しながら一生懸命に自分の歯を守ろうとしていました。
その想いを受け継ぎ、私たちは最新の技術で皆さんの健康をサポートしています。
もし100年前の人が現代の歯科医院に来たら、きっとその快適さと技術に驚くことでしょう。
そんな恵まれた環境にいるからこそ、ぜひ定期的な検診を活用して、100年後も褒められるような健康な歯を残していきませんか？
お口のことで気になることがあれば、いつでもお気軽にご相談ください。
皆さんの輝く笑顔を、全力で守らせていただきます！
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昔も今も歯の大切さは変わりません。
門井歯科医院でした〜
この記事の著作者
2016年 九州歯科大学卒業
2016年 九州歯科大学附属病院 口腔内科 所属
2017年 茨城県某医療法人 勤務
2021年 門井歯科医勤務
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